As mudanças climáticas, o desmatamento e os incêndios podem levar a maior floresta tropical do mundo a atingir um ponto de não retorno que pode transformar grande parte desta em áreas secas. Haveria um impacto na biodiversidade, meios de subsistência, emissões de carbono e padrões climáticos. Os cientistas estão pesquisando desesperadamente o quão grandes podem ser os efeitos, quando tal ponto de não retorno pode ocorrer e o que deve ser feito para evitá-lo.
Parte do problema é que a falta de dados dificulta a previsão de como as mudanças climáticas, o desmatamento e os incêndios interagem e como a floresta reagirá. Uma grande incerteza é como um clima mais quente enriquecido com CO2 afetaria a Amazônia. O CO2 a mais pode ajudar a floresta a florescer – mas baixos níveis de fósforo nutriente no solo da região podem limitar o crescimento das plantas, diz Anja Rammig, ecologista da Universidade Técnica de Munique, Alemanha.
